티백 쥐어짜면 떫은맛 폭발하는 이유: 탄닌 추출과 티백 건지는 타이밍
티백을 건지면서 숟가락으로 꾹 누르는 순간이 있습니다. 안에 남은 찻물이 아깝기도 하고, 마지막 한 방울까지 넣으면 향이 더 진해질 것 같기도 하죠. 그런데 완성된 차가 입안을 바싹 조이는 듯하면 방금 티백을 짠 행동부터 떠올리게 됩니다. 먼저 짚을 점이 있습니다. 티백을 짜면 반드시 떫은맛이 폭발한다는 설명은 과장입니다. 떫은맛에 관여하는 성분은 티백을 누르기 전부터 물에 우러나옵니다. 마지막에 얼마나 세게 눌렀는지만큼, 그전에 어떤 온도에서 얼마나 오래 우렸는지를 살펴봐야 합니다. 입안이 까슬해지는 떫은맛은 쓴맛과 다릅니다 차를 마신 뒤 혀와 입천장이 매끄럽지 않고, 입안이 조이거나 마르는 듯한 느낌이 들 때가 있습니다. 이것이 떫은맛에 해당하는 감각입니다. 우리가 흔히 “쓰고 떫다”고 함께 말하지만, 쓴맛과 떫은 느낌은 구분해서 볼 필요가 있습니다. 차의 떫은 느낌에는 폴리페놀과 침 속 단백질의 상호작용이 관여합니다. 입안 표면의 윤활 상태가 달라지면서 거칠고 뻣뻣한 느낌이 생길 수 있는 것이죠. 실제로 침의 상태를 바꾸어 같은 홍차를 맛보게 한 연구에서도 참가자들이 느끼는 떫은 정도가 달라졌습니다. 차 이야기에서 이런 성분을 통틀어 ‘탄닌’이라고 부르는 경우가 많습니다. 다만 탄닌을 티백 안에 따로 갇혀 있다가 압력을 받으면 터져 나오는 물질처럼 이해하면 정확하지 않습니다. 차가 우러나는 동안 여러 성분이 함께 물로 이동합니다. 티백을 누르는 순간 탄닌 추출이 시작되는 것은 아닙니다 티백 속 찻잎이 물을 머금으면 녹아 나온 성분이 티백 바깥으로 퍼집니다. 이 과정은 티백을 가만히 담가두어도 진행됩니다. 숟가락으로 눌러야 비로소 떫은 성분이 나오는 구조가 아닙니다. 티백을 짜면 안에 머물던 액체가 컵으로 더 들어갑니다. 하지만 그 액체가 항상 훨씬 많은 탄닌을 담고 있다거나, 한 번 짰다고 컵 전체의 떫은맛이 급격히 높아진다고 일반화할 근거는 부족합니다. 제품과 우림 조...